La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie qui affecte le centre de la rétine et réduit la vision centrale de nombreux patients de plus de cinquante ans. L'atteinte se manifeste notamment par la vision déformée de certains éléments du paysage : un pylône vertical pourra sembler formé de lignes brisées.

Le site Mediapart.fr¹ publie sous la signature de Michel de Pracontal un inquiétant article sur le traitement de cette maladie, pour lequel la Direction générale de la Santé (DGS) accorderait désormais un monopole à un médicament facturé autour de 1 000 € la dose quand il existe une spécialité très proche facturée entre 25 et 50 € ! Ces deux médicaments sont le Lucentis des laboratoires Novartis et l'Avastin des laboratoires Roche qui, en raison même de leur proximité, ont d'autres domaines communs de prescription.

Les deux médicaments étaient jusqu'à l'été couramment utilisés dans les traitements hospitaliers, et notamment l'Avastin pour d'évidentes raisons de prix, malgré un conditionnement différent qui ne touchait pas à l'essentiel mais avait retardé la délivrance d'une autorisation de mise sur le marché (AMM) pour le traitement de la DMLA.

Le Collège de la Haute Autorité de la Santé (HAS) - présidé depuis janvier par le professeur nantais Jean-Luc Harousseau (photo) - annonçait d'ailleurs en juin qu'il allait demander une "recommandation temporaire d'utilisation" (RTU) pour permetre l'utilisation de l'Avastin en ophtalmologie. C'est bizarrement quelques jours plus tard que, au grand étonnement du Pr Harousseau, la DGS publiait une circulaire n'autorisant que le Lucentis en ophtalmologie.

Compte tenu du prix de la spécialité et du nombre croissant de patients atteints avec l'allongement de la durée de la vie, la décision n'est pas sans intérêt, pour Novartis dans un sens et ...pour la Sécu dans l'autre !

Michel de Pracontal signale par ailleurs les liens anciens entre les laboratoires suisses Novartis et Roche, qui peuvent laisser craindre un partage de marché, et entre Novartis et des experts de la Société française d'ophtalmologie consultés par la Direction générale de la Santé...

Ce dossier ressemble fort à un défi exemplaire, que le gouvernement a le plus grand intérêt à relever rapidement dans un sens conforme à l'intérêt des malades et de la Sécu !

(1) - Consultation soumise à un paiement (modique).

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Illustration : - en haut Lucentis : un médicament  à 1000 € la dose... et Avastin, dans son conditionnement actuel - en bas : le PR Jean-Luc Harousseau, président de la Haute Autorité de la Santé, hématologue de renommée mondiale.

Documentation complémentaire :

     . le site québécois lapresse.ca publie des points de vue échangés au Québec sur la question. Les impressions qu'ils laissent sont comparables à celles inspirées par les échanges en France. Les informations sur les liens entre les deux produits et les deux laboratoires y sont toutefois plus précises, et conduisent  clairement à penser que les autorités sanitaires québécoises adoptent sur la question une position moins influencée par les lobbies pharmaceutiques que  celle de la DGS française.

     . article d'origine suisse mis en ligne par le site assurance.info. Cet article édifiant a été publié en janvier 2008, ce qui suffit à démontrer la passivité volontaire et intéressée du groupe Roche.

[Article le plus consulté des 30 derniers jours dès le lendemain de sa parution !]

On peut lire la phrase ci-dessus à la page 185 d'un gros rapport sur La Santé en France, publié en 2002 par le Haut Comité de la Santé publique. Elle résume assez bien - pour ce qui concerne les spécificités bretonnes en la matière - le chapitre intitulé Les inégalités spatiales de santé.

Elaboré à partir de statistiques sur deux ou trois décennies, ce chapitre met en évidence d'étonnantes permanences, déjà soulignées au milieu des années soixante-dix par l'Observatoire Économique de l'Ouest, établissement de l'INSEE implantée à Nantes⁽¹⁾..

En ce qui concerne en particulier  l'espérance de vie à la naissance ou à 65 ans, les taux de mortalité qui en sont une autre mesure, le poids des mortalités par cancer, accident, suicide ou alcoolisme, les cinq départements bretons forment un blog relativement compact, et surtout curieusement en rupture avec son voisinage immédiat.

En matière de mortalité générale, par exemple, si les aires urbaines de Rennes et de Nantes -qui concentrent des particularités notables d'activités, de modes de vie et de revenus - accusent parfois de fortes nuances, leur voisinage immédiat, mayennais, angevin ou vendéen, rural ou urbain, se trouve en rupture beaucoup plus nette : de l'ensemble breton à celui de l'ouest intérieur, on passe sans autre transition d'une extrémité à l'autre de l'échelle des possibles. C'est un petit peu moins évident pour l'espérance de vie à la naissance (cartes ci-dessus, où le "bloc breton" n'en reste pas moins très visible) .

On retrouve logiquement ces particularités au niveau des analyses de détail (par cause de mortalité par exemple).

Le découpage régional actuel a le gros inconvénient de rendre plus difficile la prise en compte de ces particularités sanitaires au niveau de la Loire-Atlantique. Dans les statistiques "régionalisées", sa situation ne parvient qu'à nuancer un peu - et à rapprocher de la moyenne française - la situation de l'ensemble de la "région". Il est du coup plus difficile d'élaborer dans cette région des politiques publiques adaptées au cas de la Loire-Atlantique, et de les y mettre en oeuvre. Et, quand on y pense, cela contribue à doubler inutilement tout ou partie des moyens spécialisés de recherche et de suivi.

Réalité sanitaire autant que géographique, historique, électorale ou économique, la Bretagne a souvent besoin de réflexions ou de politiques publiques spécifiques auxquelles le découpage régional actuel ne permet pas à notre département d'accéder pleinement.

En cliquant sur l'illustration de cet article, vous aurez accès aux pages 181 à 185 du rapport du Haut Comité de la Santé publique.

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(1) - Publiée en brochure, l'étude - plus générale - de l'Observatoire Économique de l'Ouest était signée par son directeur, professionnel hautement qualifié et appelé à un brillant avenir, notamment à la tête du Département de la Loire-Atlantique : Patrick Mareschal.

Parlons d'autre chose. Hier après-midi, j'ai été opéré de la cataracte à l'oeil gauche. Aujourd'hui, pour la première fois depuis longtemps, je suis sans lunettes devant mon écran. L'opération a duré une vingtaine de minutes. Avant et après, il y a un temps de préparation à l'anesthésie (locale), un petit temps de récupération et un minimim de formalités. Entré à 12h15 à la clinique, j'en suis sorti à 16h30, pour rentrer à la maison par le bus.  

On me l'avait dit, et c'est vrai : l'oeil opéré a retrouvé une vue neuve. Imaginez que votre fenêtre, votre pare-brise ou vos lunettes soient recouverts d'une fine couche de poussière collante, accumulée au fil des kilomètres, des jours ou des heures, selon le cas. Vous avez à peine remarqué la perte progressive de lumière, accompagnée d'une coloration un peu cendrée du paysage et d'une confusion croissante des détails. Et soudain, un coup d'éponge et de chiffon propre vous rend un monde aux couleurs vives, aux contours précis, dont vous ne perdez rien. C'est un peu l'impression que j'ai ressentie. Mais c'est quelque chose de retrouver ainsi après plusieurs années le plaisir du grain des pierres, du dessin des feuilles nouvelles ou du nom de rue lisible à vingt mètres !  

Opérer de la cataracte, aujourd'hui, c'est remplacer le cristallin de l'oeil, lentille naturelle (voir le croquis emprunté au site Tête à Modeler) par une lentille synthétique.  Mais je vous le confirme : ça marche !